– И? – даже на расстоянии представляю, как Таня выгибает бровь, находясь на том конце провода.

– Что? – делаю вид, что не понимаю.

– И ты отпускаешь?

– Танюш, я не надзиратель, чтобы заставлять его все время сидеть рядом со мной. И он не пес, в конце концов.

– Ох, подруга, – вздыхает девушка, – когда-нибудь ты сильно пожалеешь.

От разговора меня отвлекает звук поворачивающегося в двери ключа. Игорь сказал, что будет поздно, а прошло всего ничего.

К горлу подбирается нехорошее предчувствие. Становится не по себе. Мой парень всегда звонит, если возвращается пораньше. Он вообще всегда держит меня в курсе всего.

– Подожди, Тань, там кто-то пришел. Я перезвоню, – откладываю телефон в сторону, и выхожу в коридор.

На всякий случай, хватаю с трюмо статуэтку. Волнение нарастает с каждым шагом. Но я отгоняю страх. Сейчас никто меня не защитит, кроме меня самой.

Абсолютно невменяемый парень стоит в дверях нашей квартиры.

– Игорь?! – спрашиваю, будто и не вижу, что это он. – Ты… Ты чего так напился? Когда успел?

Опускаю руку со статуэткой. Кажется, опасность миновала.

Он спотыкается о порог и чуть ли не падает на пол. Я успеваю подхватить его и выправить. Помогаю облокотиться о шкаф, закрываю входную дверь.

– Ты ничего не понимаешь… – бубнит Игорь, сползая по зеркальной двери.

– Боже… сколько же ты выпил? – кривлю нос от омерзения.

Никогда не видела его таким. Грязным, точно свинья. Кажется, дорога домой не прошла без происшествий.

– Раздевайся, тебе нужно в душ, – направляюсь в ванную, потому что смотреть на все это безобразие невозможно. Сейчас настрою ему воду, пусть немного оклемается.

– Ты не понимаешь ничего! – снова орет мне вслед. Точно зверь побитый, с которого заживо сдирают шкуру. – Я тебя продал!

– Что? – останавливаюсь и поворачиваю голову на Игоря. Хотя понимаю, что, скорее всего, это его безумные пьяные бредни. Но чувствую, как сердце начинает интенсивно биться о ребра.

– Собирай свои вещи, Ева. Сейчас за тобой придут… – парень и не планирует подниматься с пола. Теперь сидит, с опущенной головой и мерно покачивается.

Чувство опасности начинает колоть кончики пальцев. Тонкие подушечки немеют, и я сжимаю ладони в кулаки.

– О чем ты вообще говоришь? – я все сильнее напрягаюсь. Понимаю, то, что несет сейчас мой парень – полнейший бред, но я должна разобраться. Дыма без огня не бывает.

– Собирай, Ева! – рычит зверем, и я окончательно перестаю узнавать его. Моего милого, спокойного Игоря. – Собирай! – кричит еще громче. А я дар речи теряю. Господи…

Сердце бешено колотится. Сильнее вбивается в ребра.

Да нет. Это не может быть правдой. Игорь просто не в себе. Он перебрал. Ну, бывает. Отоспится, и все наладится.

Стараюсь думать именно так, но пазл в голове не складывается. Ощущение опасности не покидает.

– Игорь, прошу, тебе надо отдохнуть, – стараюсь звучать спокойно, но голос все равно подрагивает.

– Да, что же ты такая тупая! – парень поднимается с пола, опираясь о стеклянную дверцу. Его слова больно бьют. В самое сердце. – Теперь у тебя есть хозяин, и ты поедешь к нему, поняла?!

Отступаю назад.

– Ты не в себе. Просто не в себе… – уверяю Игоря, продолжая пятиться. А он наступает.

Наверное, стоит спрятаться в комнате, пока мой парень не протрезвеет. Закрою дверь, и не буду впускать его.

Замечая мой осторожный побег, Игорь ускоряется. Набрасывается на меня. Хватает за плечи. Трясет как куклу. Его пальцы больно впиваются в руки. Он точно нарочно спешит причинить мне боль.

– Мне больно. Пусти! – жалобно пищу и, кажется, мои мольбы доходят до взбесившегося парня. Он отталкивает меня.

– Давай, Ева! Собирайся! А то прямо так поедешь. Люди Брагина церемониться не станут. В ночнушке выво… выволок… Сука!

Я будто проваливаюсь в ад. Лечу в пекло. В самую жарищу. Где меня беспощадно зажарят на одном из вертелов.

– Брагина? – переспрашиваю.

– Да, блядь. Представь. Видала, какие бугаи у него?!

– Подожди… ты… Ты задолжал хозяину казино? Как это случилось?

Я отказываюсь верить в происходящее. Быть такого не может. Игорь знает казино изнутри, и он бы не стал…

Душно становится. Жарко. Я потираю лоб, в надежде немного остыть. Привести в порядок мысли.

– Я проиграл. Много. Мне пришлось! – орет. Бьет в стену около меня.

– Игорь… тебе ли не знать, что в казино шанс выпадает редко? И если выиграл кто-то другой, то он просто забрал твой? Там все выверено.

– Люди Брагина сейчас приедут за тобой. Лучше собирай все необходимое, чем распрашивай меня!

– Ты бредишь! – уверенно заявляю. – Ты бредишь! Люди не продаются.

– Продается все… – Игорь поднимает на меня взгляд полный безысходности и боли.

Страх пробирается под кожу острыми ледяными шипами. Кажется, я начинаю понимать…

– Почему? – с горечью в горле спрашиваю, а мои глаза наполняются слезами.

– Потому что я мразь конченная! Потому что собственная шкура мне намного дороже твоей! Ясно?!

Шок. Сердце рвется. На куски разлетается. Я будто делаю прыжок с края высокого обрыва. В живых не остаться.

Только что у меня был парень, который любил меня. Которого я любила. А теперь…

Кто-то дико барабанит в дверь.

– Открывай, Сомов! – грубый мужской голос сопровождает сильные удары.

– Ты не успела собраться… – Игорь разводит руками. – Теперь поедешь прямо так.

Глава 2

Ева

Две недели назад

– Малыш, слушай, мне придется немного задержаться в казино. Можешь приехать, и чуть подождать? – ласковый голос Игоря не оставляет мне шансов. Гад умеет манипулировать.

– Конечно, – быстро соглашаюсь. – Никаких проблем. Только ты что, предлагаешь ждать тебя на улице? А если ты долго?

– Нет. Договорюсь с парнями, тебя пропустят.

– Супер.

– Только, Ев, прошу, сядь в уголке и не отсвечивай. Брагин убьет меня, если узнает о том, что в казино посторонние.

– Да, не переживай.

– Люблю, – Игорь сбрасывает вызов, а я в последний раз оглядываю себя в зеркале.

На мне черное вечернее платье. Короткое. С пышной каскадной юбкой и воздушными рукавами из сетчатой ткани.

Волосы я накрутила, хотя обычно предпочитаю их естественную гладкость.

Мы с Игорем собрались в ресторан, отметить мое успешное завершение сессии. Еще один год, и я стану квалифицированным специалистом. Если быть точнее, пойду работать в школу учителем русского языка и литературы.

– Последний штрих, – говорю сама себе и подкрашиваю губы неярким блеском. Красотка.

Вызываю такси, и мчу в казино. Любимый часто задерживается на работе. Берет лишние часы, чтобы мы могли позволить себе больше. Хотя в казино сверхурочные не приветствуются.

– Спасибо, – благодарю водителя, и выхожу на воздух.

Ничто вокруг меня не свидетельствует о том, что где-то здесь можно заработать денег. Игорный бизнес запрещен. Но не для всех. Есть избранные. Элита. Те, кто может позволить себе просто так спустить за столом огромные суммы.

– Здравствуйте, я девушка Игоря Сомова, – представляюсь огромному верзиле, что грудью загораживает вход в игорный зал.

– Проходи, – делает шаг в сторону и пропускает меня.

Стараюсь быть как можно более незаметной. Проскальзываю в самый уголок бара и не отсвечиваю, прямо как сказал Игорь.

Замечаю его за столом для Блэкджека. Я немного разбираюсь в азартных играх. Мой парень долго учился, чтобы получить шанс работать здесь. И я невольно изучала теорию вместе с ним.

– Что будете? – интересуется официант.

– Спасибо, ничего. Я жду кое-кого, – улыбаюсь парню, стараясь не показывать свою нервозность.

Тут мне не по себе. Чувствую себя не в своей тарелке. Лишней.

Никогда не вертелась в мире больших денег, и не вижу в этом ничего хорошего.

Алчность. Зависть. Нечестные игры. Поломанные судьбы. Холодный расчет. И больше ничего. Никаких чувств и того, что действительно должно быть важно для человека.